Dakar Reli je još jednom potvrdio svoj status najvećeg motosport događaja na planeti sa preko 350,000 ljudi na ulicama Buenos Airesa na početku poslednje 14. etape 9000 km dugog relija kroz Argentinu I Čile.
Španac Mark Koma (Marc Coma), u odbrani prošlogodišnje titule, počeo je reli sa startnim brojem 1, ali je bio izložen ogromnom pritisku od strane dvostrukog pobednika Dakar relija, KTM vozača Sirila Deprea (Cyril Despres).
Odmah na početku, ustaljena forma je odbačena, ulaskom tima iz Francuske (Sherco), čiji vozač David Kasto (David Casteu) osvaja prvu etapu. Šok za establišment, jer jedan motor od 450ccm odnosi pobedu koja je po pravilu rezervisana za KTM 690, ali ovogodišnji Dakar je prekretnica; restriktori vazduha namenjeni za gušenje velikih 690 KTM-ova, protiv manjih 450-ica sa slobodnim protokom koje će da postanu norma za sve vozače u 2011.
Kasto uspeva da se održi pri vrhu tabele negde do polovine relija, kada doživljava strahovit pad na petoj etapi, koji prouzrokuje odustajanje zbog povrede noge.
Depre preuzima vođstvo od treće etape u tvrdoj borbi protiv pretećeg Marka Kome.
Bilo kako bilo, reli je praktično odlučen kada je Koma dobio penalizaciju od 22 minuta za prebrzu vožnju kroz naseljeno mesto. Dakar organizatori ozbiljno shvataju obezbeđenje područija kroz koja se prolazi i svako veče kontrolišu postignute brzine preko GPS-a. Koma nije mogao da se sakrije od produžene ruke zakona (GPS-a).
Problemi za Komu se nastavljaju na putanji za Fiambalu po temperaturama od 48C. Njegov motor se pregrejao i nije hteo da startuje neko vreme, što prouzrokuje dodatnih 42 minuta zaostatka, dok mu na sledećoj etapi puca zadnja guma. Jednostavno nije njegova godina, ali dobronamerni španac Luca Manca mu daje njegov zadnji točak ostavljajući sebe na milost i nemilost drugim dobronamernim vozačima.
Konačni udarac za važećeg šampiona, zadaje masivna penalizacija od 6 sati kada su sudije ustanovile da je Koma dobio ne dozvoljenu asistenciju vezanu za zadnji točak dan pre odmora, što postavlja pitanje pred Komu da li uopšte da nastavi drugu polovinu relija. Nastavio je, i čak pobedio na nekoliko etapa usput, ali je na kraju završio na 15. poziciji u ukupnom plasmanu.
Depre je takođe imao svoje probleme sa pregrevanjem KTM-a ali sa mnogo manje štete. Veliko iskušenje imao je na osmoj etapi kada je pri velikoj brzini naleteo na kamen zbog čega je morao da uzme prednji točak od svog klubskog kolege Rubena Farie i završi etapu sa nekompletnim zadnjim točkom. Dok su se vrućine Atakama pustinje povećavale, Depre je „za dlaku” izbegao katastrofu i zadržao vođstvo od sat i dvadeset minuta.
Nakon dana odmora na obalama Pacifika, Depre je imao “lak “ zadatak do povratka u Buenos Aires kao pobednik relija po treći put čime se priključio elitnom klubu od samo trojce vozača koji su odneli pobedu u Africi I Južnoj Americi. Depre, Mark Koma i vozač kamiona Vladimir Čagin.
Od ukupno 151. vozača motora koji su startovali, reli je završilo svega 88; bivši francuski ragbi igrač Christian Califano koji je završio na poslednjoj poziciji potvrđuje težinu Dakar relija – a igrao je za francusku reprezentaciju 72 puta!
